La plupart du temps, une invention est le résultat d’une série d’essais et d’expériences réalisés au fil du temps, et par plusieurs personnes. Derrière un nom important, il y a beaucoup d’autres noms oubliés, mais qui ont jeté les bases pour les intuitions ultérieures. Chaque invention est importante et contribue au progrès technologique. Les inventions les plus significatives ont marqué l’histoire du monde et modifié les habitudes de vie de l’humaine, à l’échelle mondiale. Quelles sont les inventions qui ont changé les 600 dernières années?
Dans cet article, nous vous racontons 12 des inventions les plus incroyables, qui ont complètement changé la vie des êtres humains, au cours des 600 dernières années. Le classement n’est pas par ordre d’importance, mais simplement temporel.
1. Imprimerie, 1453 – 1455
L’invention de l’imprimerie moderne a été officiellement attribuée à Johannes Gutenberg, orfèvre et imprimeur allemand. Dans les années 1950 et 1400, Gutenberg a inventé l’impression à caractères mobiles… La première méthode rapide de transcription capable de dépasser le copiage à la main.
L’imprimerie a rendu les livres accessibles aux classes inférieures et contribué à déclencher l’ère des Lumières, facilitant la diffusion des idées. Savez-vous quel fut le premier texte imprimé? La Bible.
2. Microscope, 1590 – 1650
Le microscope optique moderne se compose d’une série de lentilles qui nous permettent d’agrandir et de voir des objets autrement invisibles à l’œil nu. Grâce aux lentilles et à la lumière, nous pouvons obtenir des images avec un grossissement et une résolution élevés.
Le Hollandais Antoni van Leeuwenhoek a affiné cet instrument et a initié la microbiologie. La technologie dans ce domaine a fait de grands progrès et aujourd’hui, nous pouvons compter sur des microscopes électroniques et à balayage. Ils nous permettent de voir des détails que nous n’aurions jamais imaginé.
3. Moteur à vapeur, 1769
James Watt a réussi à fabriquer une machine, avec un mécanisme capable d’utiliser la pression de vapeur pour générer le mouvement des composants mécaniques. Cette invention a déclenché la révolution industrielle, renforçant et élargissant les applications techniques industrielles. Il lança donc les premiers moyens de transport tels que les trains et les automobiles.
4. Téléphone, 1849
Alexander Graham Bell est souvent considéré comme l’inventeur du téléphone, mais en réalité, il n’a été que le premier à le breveter. Antonio Meucci a inventé le dispositif de communication, capable de transformer le son en signaux électriques, près d’une décennie avant Bell, en 1849.
8. Télévision, 1884
L’ingénieur écossais John Logie Baird a créé la première véritable télévision, ou “radiovision”, capable de transmettre des images en mouvement. D’autres modifications et améliorations ont suivi, remplaçant les disques rotatifs par des tubes cathodiques, créant le premier système de télévision entièrement électronique.
9. Avion, 1903
Beaucoup l’avaient rêvé (et même Da Vinci l’avait vu juste), mais seuls les frères Orville et Wilbur Wright l’ont vraiment fait. Le 17 décembre 1903, en Pennsylvanie, aux États-Unis, le premier vol motorisé a été effectué. Des améliorations ont suivi, de nouvelles expériences et, finalement, en 1906, ils ont breveté et commercialisé le premier avion.
10. Réfrigérateur, 1910
En 1916, Alfred Mellowes et Reuben Bechtold ont inventé un prototype de réfrigérateur moderne, acquis par General Motors. En 1930, un autre prototype a été conçu par Albert Einstein et son collègue Leo Szilard. Cet appareil fait désormais partie de nos vies et nous ne pouvons plus nous en passer.
11. Ordinateur, 1945 – 1946
Les ordinateurs sont l’une des plus grandes inventions de l’humanité et nous permettent de faire des calculs impossibles pour les humains. En 1936, Alan Turing a jeté les bases de l’informatique moderne avec la construction de l’une des premières “machines pensantes” au monde.
Rappelons-nous le mécanicien Charles Babbage et Ada Lovelace, qui ont lancé les premiers langages de programmation. Suivis par Mauchly, Eckert et ses collègues qui ont conçu ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer)… Le premier ordinateur électronique et programmable, achevé entre fin 1945 et début 1946.
12. Réaction en chaîne par polymérase, 1983
En 1983, Kary B. Mullis a été le premier à concevoir la méthode de la Polymerase Chain Reaction (PCR). Il donna une percée majeure à la biologie moderne. Cette technique permet d’obtenir in vitro plusieurs copies d’ADN, à partir d’un seul filament, en suivant une série d’étapes pour reconstruire artificiellement ce qui se passe pendant la reproduction cellulaire. Les applications de cette technique sont presque infinies… Du diagnostic à la médecine légale, pour l’analyse génétique, la paléontologie, l’anthropologie moléculaire et le génie génétique. Avec cette invention, Mullis obtient le prix Nobel de chimie, en 1993.
D’autres inventions historiques importantes que nous mentionnons sont le montre moderne (1656), les vaccins (1796), l’ampoule (1880) et Internet (1960).
