L’utilisation d’additifs trouve son origine dans les temps anciens, comme à l’époque pré-industrielle. Ces utilisations des additifs n’étaient cependant pas, sans risques. En effet, les cas d’intoxication causés par l’ingestion d’aliments artisanaux et non soumis aux traitements nécessaires pour en assurer la sécurité, n’étaient pas rares. Ces derniers temps, en raison de l’évolution technologique et des habitudes alimentaires, l’utilisation des additifs alimentaires s’est considérablement étendue. La production, le stockage et la distribution de produits alimentaires, peuvent être réalisés dans des zones géographiques très éloignées, grâce à leur utilisation. Mais à quoi servent les additifs dans les aliments?
Les additifs dans les aliments servent pour préserver au fil du temps leur saveur, leur forme, leur couleur et leur salubrité.
Les additifs alimentaires, lorsqu’ils sont présents, doivent toujours être presents parmi les ingrédients des denrées alimentaires, conformément aux dispositions du règlement (UE) nº 1169/2011. Dans l’Union européenne, tous les additifs alimentaires ont un numéro d’indication, précédé de la lettre E. Nous les trouvons en groupes, selon leur fonction:
- E100-E199 (colorants, améliorent l’apparence des boissons et des aliments divers);
- E200-E299 (conservateurs, bloquent les altérations provoquées par les micro-organismes);
- E300-E399 (antioxydants et régulateurs d’acidité, empêchent les processus de rancissement des graisses et le brunissement des fruits et légumes);
- E400-E499 (épaississants, stabilisants et émulsifiants);
- E500-E599 (régulateurs d’acidité et anti agglomérants);
- E600-E699 (exhausteurs de goût, exaltent la saveur et le parfum d’un produit);
- E900-E999 (divers);
- E1000-E1999 (substances ne relevant pas des classifications précédentes).
Sont-ils vraiment nécessaires?
La nécessité ou non des additifs dépend du processus de production, des ingrédients utilisés, de l’aspect final à obtenir et du type de stockage. Comme il est important de connaître la nécessité de protéger les aliments contre d’éventuelles bactéries nocives et le type d’emballage.
Dans certains produits alimentaires, tels que les pâtes, l’huile d’olive ou le miel, l’utilisation d’additifs n’est pas autorisée car non justifiée du point de vue technologique.
Dans d’autres aliments, leur utilisation est très limitée. Seuls certains additifs peuvent être autorisés dans les denrées alimentaires non transformées, telles que le lait ou les fruits et légumes frais.
Plus un aliment est transformé, plus le nombre d’additifs augmente. Les snacks, les sauces et les desserts sont quelques-uns des produits qui nécessitent le plus de traitement et c’est ainsi que l’utilisation de plus d’additifs alimentaires est plus importante.
Additifs naturels
De nombreux additifs sont d’origine naturelle et d’autres sont des additifs de laboratoire.
Les additifs d’origine naturelle comprennent des nutriments importants pour la santé, tels que
- la vitamine C,
- le lycopène (présent dans la tomate),
- les anthocyanines (abondantes dans les baies),
- la curcumine (tile dans le traitement des troubles digestifs),
- la pectine (également couramment utilisé dans la cuisine à la maison),
- la riboflavine (également présent dans les pommes)
- beaucoup d’autres comme carotènes, anthocyanes, acide citrique et acide glutamique.
