Les humains combattent les virus depuis que notre espèce n’ait évolué dans sa forme moderne. Pour certaines maladies virales, les vaccins et les médicaments antiviraux nous permettent d’empêcher la propagation des infections et d’aider les malades à récupérer. Mais nous sommes loin de gagner la lutte contre les virus. Certains virus représentent toujours une menace sérieuse pour la santé publique… Car nous n’avons pas encore les moyens de les combattre. Au cours des dernières décennies, plusieurs virus sont passés des animaux aux humains et ont déclenché des épidémies considérables, causant des milliers de vies. Mais quel est le virus le plus mortel?
Si par mortel, on entend le virus qui a tué le plus de personnes, c’est celui de la grippe “espagnole”, ce virus, en 1918, a frappé un cinquième de la population mondiale, laissant derrière lui environ 30 millions de morts. Son infectiosité était très élevée et s’étendait donc très rapidement dans le monde entier.
Mais la mortalité la plus élevée appartient au virus de la Rage, qui tue 100% des personnes touchées.
Voici les pires virus meurtriers, basé sur la probabilité qu’une personne meure si elle est infectée par l’un d’entre eux:
Virus de la Rage
Il a une très longue période d’incubation et n’est pas immédiatement reconnu par le système immunitaire humain. Fulminant.
Bien que les vaccins antirabiques pour animaux de compagnie, introduits dans les années 1920, aient contribué à rendre la maladie extrêmement rare, dans le monde développé… Cette condition reste un problème grave en Inde et dans certaines régions d’Afrique.
“Ce virus détruit le cerveau, c’est une maladie vraiment, vraiment mauvaise“, a déclaré le Muhlberger hôpital. “Nous avons un vaccin et des anticorps qui fonctionnent contre la rage, donc si quelqu’un est mordu par un animal enragé, nous pouvons guérir cette personne“. Cependant, il a dit, “si on ne suit pas de traitement, il y a 100% de chance qu’on meure“.
Virus Ebola
Entre ces deux extrêmes se trouve le virus Ebola, qui touche occasionnellement certains villages en Afrique centrale (au Congo, en Ouganda et au Soudan). Il a une mortalité très élevée (entre 50% et 70%) et est également extrêmement infectieux et débilitant. Mais “heureusement” il a un cours très rapide: il tue quelques dizaines de personnes et se “éteint”… Sans avoir le temps de se propager au-delà des limites du village touché.
Virus de Marburg
Les scientifiques ont identifié le virus de Marburg en 1967, lorsque de petits foyers se sont produits parmi les travailleurs d’un laboratoire en Allemagne… Après l’exposition à des singes d’Ouganda.
Le virus de Marburg est similaire à Ebola, car les deux peuvent causer de la fièvre hémorragique. Cela signifie que les personnes infectées, développent une forte fièvre et des saignements dans tout le corps, ce qui peut entraîner un choc, une insuffisance d’organes et la mort.
Le taux de mortalité dans le premier foyer a été de 25%, mais a été supérieur à 80% dans l’épidémie de 1998-2000 en République démocratique du Congo. Ainsi que dans l’épidémie de 2005 en Angola (données de l’Organisation mondiale de la santé OMS).
Virus VIH
Dans le monde moderne, le virus le plus mortel de tous pourrait être le VIH. C’est toujours le tueur le plus mortel. On estime que 32 millions de personnes sont mortes du VIH depuis que la maladie a été reconnue (début des années 80). La maladie infectieuse qui a actuellement le plus grand tribut pour l’humanité est le VIH.
Virus Variole
En 1980, l’Assemblée mondiale de la santé a déclaré le monde libre de la variole. Mais avant cela, les humains ont combattu la variole pendant des milliers d’années et la maladie a tué environ 1 sur 3, de ceux qu’il a infecté. Il a laissé les survivants avec des cicatrices profondes et permanentes et, souvent, la cécité.
Les historiens estiment que 90% de la population amérindienne est morte de la variole, introduite par les explorateurs européens. Rien qu’au XXe siècle, la variole a tué 300 millions de personnes. Il avait un énorme fardeau sur la planète, non seulement la mort mais aussi la cécité, et c’est ce qui a poussé la campagne pour éradiquer la variole de la Terre.
SARS-CoV et SARS-CoV-2
Le virus responsable du syndrome respiratoire aigu grave, ou SARS, est apparu pour la première fois en 2002 en Chine. Le virus a probablement émergé d’abord chez les chauves-souris, puis a sauté chez les chouettes, avant d’infecter enfin les humains.
Après avoir déclenché une épidémie en Chine, le SARS s’est propagé dans 26 pays à travers le monde, infectant plus de 8000 personnes et tuant plus de 770 personnes en deux ans.
La maladie provoque de la fièvre, des frissons et des douleurs musculaires et progresse souvent en pneumonie, une affection grave dans laquelle les poumons s’enflamment et se remplissent de pus.
Le SARS a un taux de mortalité estimé à 9,6% et, à ce jour, n’a aucun traitement ou vaccin approuvé. Toutefois, selon le CDC, aucun nouveau cas de SARS n’a été signalé depuis le début des années 2000.
Le SARS-cov-2 appartient à la même grande famille de virus que le SARS-cov, connu sous le nom de coronavirus. Il a été identifié pour la première fois en décembre 2019, dans la ville chinoise de Wuhan.
Depuis son apparition, le virus a infecté des dizaines de milliers de personnes en Chine et des centaines de milliers d’autres dans le monde entier. L’épidémie en cours a entraîné une vaste quarantaine et des restrictions sur les déplacements vers et depuis les pays touchés, et un effort mondial pour développer des diagnostics, des traitements et des vaccins.
La maladie causée par le SRAS-cov-2, appelée COVID-19, a un taux de mortalité estimé à environ 2,3%. Les personnes qui sont plus âgées ou qui ont des conditions de santé précaires, semblent être plus à risque. Les symptômes communs comprennent la fièvre, la toux sèche et l’essoufflement et la maladie peut progresser en pneumonie dans les cas graves.
