On entend souvent la phrase “J’ai mal aux os, il va pleuvoir“, ou “Ça me fait mal à l’os que je me suis cassé, ça va changer le temps“. Que pense la science de ces affirmations? Y a-t-il quelque chose de vrai? Peut-on faire confiance à ces sentiments? La saison froide (automne/hiver), en plus d’apporter beaucoup de neige, est souvent aussi très “généreuse” de pluie. Mais la pluie augmente le “malaise” des “météoropathiques“, c’est-à-dire ceux qui accusent divers troubles, à la fois psychiques et physiques, en quelque sorte liés aux événements météorologiques. Donc y a-t-il vraiment une corrélation entre le mauvais temps et le remautisme?
Oui. Que les différentes conditions météorologiques aient une influence sur l’évolution des maladies rhumatismales est une notion largement confirmée par l’expérience empirique.
Cette dernière montre en effet que les patients atteints de rhumatismes sont à ce point sensibles aux variations climatiques, qu’ils sont souvent en mesure de formuler les prévisions météorologiques.
La question est d’un grand intérêt, ne serait-ce qu’en raison de l’ampleur du phénomène, étant donné que, selon les données de l’INSEE, les maladies rhumatismales sont en tête des maladies chroniques en France.
Les personnes souffrant de rhumatisme ont des douleurs aux os et aux muscles. La sensibilité peut augmenter, en fonction de certains phénomènes atmosphériques, généralement la pluie et le vent et, plus généralement, des changements de temps. Plus que le beau et le mauvais temps, cependant, les responsables de l’aggravation de certaines douleurs, sont la haute et la basse pression atmosphérique, qui leur sont liées.
Quelles sont les perceptions?
Ce qui est perçu sont en fait les variations de pression atmosphérique, qui nous signalent par les barorécepteurs. Ils se trouvent dans la paroi des gros vaisseaux sanguins et sont sensibles aux variations de la pression artérielle.
Lorsqu’ils détectent un changement, ils envoient des signaux au système nerveux central, sur la base desquels la valeur de la pression artérielle est ajustée. Dans des conditions normales, leur tâche de contrôle est totalement indolore.
Si toutefois, ils se trouvent dans les tissus sensibles, tels que les articulations (touchées par une maladie rhumatismale)… Ensuite, la réactivité aux variations de la pression atmosphérique externe, s’ajoute aux effets de l’inflammation, et provoque de la douleur.
Les résultats de la recherche
Selon une étude menée par un groupe de chercheurs de l’Université de Manchester, dirigé par le professeur Dixon, les croyances populaires associées à la météoropathie auraient un fondement scientifique. L’étude, appelée “Cloudy with a chance of pain“, a examiné environ 13000 Britanniques vivant avec des douleurs chroniques. En particulier les patients souffrant d’arthrite, pendant une période d’observation de 14 mois.
Ils ont demandé à chacun d’eux d’enregistrer quotidiennement, via une application spéciale, tout changement de perception de la douleur ressentie, même la plus légère, et de la décrire avec précision. Dans le même temps, un détecteur GPS a enregistré en permanence leur emplacement et les conditions météorologiques en place au moment où les changements étaient indiqués.
À la fin de l’observation et après une analyse minutieuse des données, il est apparu que la météo peut vraiment affecter la perception de la douleur, pour certaines pathologies.
Les plus fréquentes les jours où les patients ont dit qu’ils ressentaient plus de douleur, par ordre d’incidence, ce sont:
- le pourcentage élevé d’humidité;
- les conditions de basse pression;
- le temps très ventilé.
Les scientifiques impliqués dans la recherche ont réussi à quantifier cette aggravation du malaise avec un pourcentage d’environ 20% en plus.
